La plupart des moteurs sont conçus pour fonctionner dans une plage de température spécifique (généralement entre 90 et 105 degrés Celsius) afin de garantir une performance optimale, une bonne économie de carburant et une réduction des émissions. Cependant, certains véhicules GM n’activent le ventilateur de refroidissement qu’à partir de 109 degrés Celsius.

Des problèmes sérieux peuvent survenir si la température de votre moteur dépasse cette plage. C’est pourquoi votre moteur est équipé d’un système de refroidissement rempli d’un mélange d’eau et de glycol (antigel) à 50 %. Tout dysfonctionnement de ce système peut entraîner une surchauffe. Les causes les plus fréquentes de surchauffe du moteur sont :

  • Fuites de liquide de refroidissement entraînant un niveau bas
  • Thermostat défectueux
  • Bouchon de radiateur endommagé
  • Radiateur obstrué
  • Ventilateur de refroidissement défectueux ou embrayage glissant
  • Pompe à eau défectueuse
  • Sonde de température défaillante
  • Joint de culasse fuyant ou culasse fissurée

Quels dommages sont causés par un moteur en surchauffe ?

Voici quelques-uns des dommages les plus courants dus à la surchauffe d'un moteur :

1. Détonation du moteur

L’un des effets les plus dangereux de la surchauffe est la détonation du moteur, qui se produit lorsque le carburant s'enflamme de manière imprévisible. Cette détonation soumet le moteur à un stress intense et peut endommager les segments de piston, les pistons et les roulements. Si vous continuez à rouler, ces dommages peuvent devenir très graves.

2. Joints et garnitures

Bien que les joints et garnitures soient conçus pour résister à la chaleur, ils peuvent fondre ou se déformer en cas de surchauffe excessive, compromettant l’étanchéité du moteur.

3. Culasse

Les culasses, en métal (souvent en aluminium), peuvent se déformer ou se fissurer si le moteur est en surchauffe. L’aluminium se dilate trois fois plus vite que la fonte, entraînant une perte de compression et/ou des fuites de liquide de refroidissement.

4. Joint de culasse

Le joint de culasse permet d’éviter les fuites de compression, d’huile et de liquide de refroidissement. Cependant, les températures élevées peuvent écraser le joint de culasse, provoquant une perte de compression et des fuites internes.

5. Pistons

La surchauffe entraîne une dilatation excessive des pistons, qui peuvent alors griffer les cylindres, causant des dommages graves et coûteux.

6. Bloc-moteur fissuré

Si la surchauffe persiste, les zones surchauffées du bloc-moteur peuvent se fissurer, entraînant des fuites de fluide et/ou une perte de compression.

7. Soupapes d’échappement

Les soupapes peuvent se gripper et provoquer des fuites de compression si elles sont soumises à des températures trop élevées pendant une période prolongée.

8. Durites du radiateur et du chauffage

La chaleur intense peut faire bouillir le liquide de refroidissement, entraînant l'éclatement des durites ou, dans le pire des cas, l'explosion du radiateur.

Comment éviter la surchauffe d'un moteur et quoi faire en cas de surchauffe

Réparer les dommages dus à la surchauffe peut coûter cher, alors comment l’éviter ? La maintenance régulière du système de refroidissement est primordiale. Vérifiez régulièrement votre niveau de liquide de refroidissement et suivez les intervalles de service recommandés. Ne négligez jamais l’indicateur de température.

En cas de surchauffe pendant la conduite, arrêtez-vous immédiatement. Laissez le moteur refroidir avant d’ouvrir le capot pour éviter toute brûlure. Le liquide de refroidissement atteint des températures dangereuses sous pression. Assurez-vous de rester en sécurité en surveillant la jauge de température, et attendez au moins 30 minutes avant de toucher au moteur.

En suivant ces conseils, vous pourriez éviter des réparations coûteuses et maintenir votre véhicule en bon état de marche pour de nombreuses années.